Зима в этом году преподносит нам погодные сюрпризы, то дождь, то морозы. Многим живым организмам трудно приходится в такое время: деревьям, животным и даже нам людям. А вот каково в это время насекомым — крошечным существам с холодной кровью, может, уже проснулись? Об этой проблеме подробнее решили узнать юные экологи 3 б класса школы № 86. Вооружившись лупами, ребята вышли в школьный дендросад в надежде увидеть, что-то интересное.  Осторожно разрыв муравейник, в толще его ребята не нашли ни одного муравья. Потому, что все они сбились в плотный клубок на полутораметровой глубине в особой зимовочной камере. После тщетных попыток  найти насекомых в расщелинах коры и под слоем сухих трав и веток, юннаты обнаружили внутри трухлявого пня личинки жука дровосека.

Устойчивость насекомых к холоду поразительна. Из зимующих куколок, выдержанных в холодильнике при минус 90°, выходят здоровые бабочки, а нежные белые личинки мух выживают после того, как их помещали в жидкий газ при температуре минус 190. Но возникает вопрос: откуда насекомые узнают о предстоящей зиме? Здесь не может быть единого ответа. Для одних сигналом служит приход холодных августовских ночей; другие чувствуют, как становятся короче дни; у третьих как бы установлены внутри невидимые часы, которые ведут счет жизни насекомого. Общее для всех только в одном: насекомые не знают, не думают о будущей зиме. Их организм сам, как бы автоматически, начинает выполнять все то, что нужно для зимовки.

Почва, слой сухой хвои в лесу — обычные места зимовки насекомых. Где-нибудь в сухой трухе старого пня можно найти толстого мохнатого шмеля или черно-желтую осу. У шмелей и ос зимуют только самки. Гибнут самцы, гибнут и рабочие осы, пустеет изящное, но совершенно негодное для жизни в морозную зиму гнездо, а молодые самки ищут зимние убежища в трухлявых пнях. Не слишком удобные хоромы, зато тепло и безопасно. А у рыжей дикой пчелы даже самки зиму не переживают. Самки все лето суетятся вокруг сухого стебля ежевики: сначала прогрызают в его верхней части отверстие, потом точат внутри стебля полость, делят ее на расположенные одна за другой ячейки и заполняют их медом и пыльцой, начиная с самой нижней. Когда ячейка заполнена, пчела откладывает в нее яичко, запечатывает сверху и переходит к следующей, расположенной выше. Заполнив все ячейки, пчела улетает и вскоре гибнет, а из яичек развиваются личинки. Каждая грызет медовую коврижку, приготовленную для нее заботливой пчелой, и растет как на дрожжах.

Перестройка организма при подготовке к зиме и сама зимовка за долгие миллионы лет стали для многих насекомых необходимостью. Найдя осенью куколку бабочки, вы вносите ее в теплую комнату и ждете, когда насекомое вылупится. Но чаще всего ваши ожидания будут тщетными. Куколка должна пробыть на холоде месяц-другой. Закалка морозом необходима для ее успешного развития. Поэтому лучше оставить ее до января в холодильнике или просто на улице, а потом внести в тепло. И в один прекрасный день в картонной коробке, где тихо покоилась куколка, развернет свои многоцветные крылья красавица бабочка.