Впервые о мероприятии заговорили 13 мая 1992 года. Автор идеи учреждения Всемирного дня больного — 264-й Папа Римский Иоанн Павел II. В своем обращении понтифик определил цель создания подобного социального жеста.

«…дать почувствовать сотрудникам многочисленных медицинских католических организаций, верующим, всему гражданскому обществу необходимость обеспечения лучшего ухода за больными…»,-отметил Папа Римский.

Предысторией появления памятной даты стала серьезная болезнь Иоанна Павла II, которую ему диагностировали в 1991 году. У понтифика обнаружили болезнь Паркинсона.

Всемирный день больного начали отмечать с 11 февраля 1993 года.

Пусть каждый, кто болен давно и всерьез,

Однажды проснется здоровым и бодрым!

Пусть скрыть не удастся счастливейших слез,

И каждый дальнейший день будет лишь добрым!

Пусть каждый, кто молод, здоров, полон сил

Здоровье свое бережет, как зеницу!

Оно не вернется, проси-не проси,

Коль не сохранишь и отпустишь, как птицу!